Con una svolta a sorpresa, Meta sta improvvisamente schiacciando Apple nella battaglia dell’innovazione

Non avrei mai pensato di dirlo, ma gli annunci di Meta - dai convenienti auricolari Quest 3 agli occhiali intelligenti Ray-Ban aggiornati - sono molto più entusiasmanti di quelli di Apple in questo momento.

Ho appena finito di guardare Mark Zuckerberg tenere il suo discorso programmatico al Meta Connect 2024, il grande evento di approfondimento dell'azienda sulle tecnologie e sulla ricerca. Consideralo più o meno l'equivalente del WWDC di Apple ma per la tecnologia di Meta.

Solo poche settimane fa, ho guardato l'evento annuale Apple per il lancio della nuova linea iPhone 16 e non ho potuto fare a meno di rimanere colpito dal contrasto. Sembra che Meta stia spingendo forte per arrivare al futuro. Apple, per la maggior parte, sembra procedere per inerzia.

Beh, non è proprio giusto. Apple innova e migliora costantemente i suoi prodotti. L'azienda ha enormi investimenti ingegneristici. Ma, con alcune eccezioni a sorpresa, come gli AirPods Pro 2 ora disponibili come apparecchi acustici, Apple sembra più o meno la stessa vecchia versione, con una nuova mano di vernice.

In effetti, i nuovi AirPods Max sono esattamente questo. Tutto ciò che Apple ha fatto è stato cambiare la porta e aggiungere alcuni nuovi colori. Vorrei dirvi di più su Apple Intelligence sul mio nuovissimo iPhone 16 Pro Max da $1600, che secondo Apple è stato costruito da zero per Apple Intelligence. Solo che Apple Intelligence non è ancora pronta. I pezzi verranno implementati in un paio di versioni.

E poi c'è Meta. Posso capire perché Zuckerberg abbia cambiato il nome dell'azienda da Facebook perché quello che abbiamo visto al Connect 2024 era molto più che solo Facebook.

Quello che ho visto a Meta Connect 2024

Innanzitutto, abbiamo visto l'azienda espandere con sicurezza la propria linea di prodotti Quest. Quest 3S avrà un prezzo di $299 e verrà spedito a ottobre. È una versione a basso costo di Quest 3 ma può fare tutto ciò che può fare Quest 3, in particolare il pass-through in tempo reale. Ciò significa che puoi vedere l'ambiente circostante e interagire con loro.

Meta ha anche ridotto il prezzo del Quest 3 di fascia alta, portando il modello da $649 da 512 GB che ho a $500. Zuckerberg ha concluso questo segmento con una frecciata indiretta ai dispositivi Vision Pro di Apple, estremamente costosi. Ha detto: "Non innoviamo solo per espandere lo stato dell'arte. Facciamo anche progressi e innoviamo per portarlo a tutti".

Ma c'era di più. C'erano gli occhiali intelligenti Meta Ray-Ban, che ora sono dotati dell'assistente AI di Meta. Gli occhiali possono effettuare traduzioni al volo, ricordare cose, identificare oggetti e persino fungere da occhi per i non vedenti grazie alla partnership Be My Eyes.

Zuckerberg ha anche mostrato un prototipo di sviluppo del Progetto Orion. Si tratta di occhiali completamente olografici, in cui vedi attraverso lenti vere e i generatori di immagini olografiche inseriscono la grafica tra i tuoi occhi e le lenti. Usano gesti delle mani, riconoscimento vocale e persino un'interfaccia neurale che registra i movimenti del polso.

Ma aspetta, c'è di più. Zuckerberg ha mostrato due potenti funzionalità deep fake della sua offerta Meta AI che ti faranno dubitare di cosa sia reale. Innanzitutto, Meta ha creato un avatar AI di una persona reale, con l'IA che funziona esattamente come se stessi parlando con la persona reale tramite una videochiamata. Il movimento delle labbra, l'espressione facciale e il movimento della testa sembravano naturali e realistici.

Quindi, Zuckerberg ha mostrato una funzione di doppiaggio di traduzione in tempo reale per Reels, in cui potresti registrare una bobina in inglese, ma il software ti mostrerà mentre parli in spagnolo (e viceversa). Ancora una volta, tutti i movimenti del viso e delle labbra erano perfettamente sincronizzati con il parlato.

Apple Vision Pro contro Meta Quest

Vision Pro di Apple ha alcune capacità e caratteristiche che sono molto più esclusive di quelle di Quest 3. Ma come ho discusso in precedenza, e a un settimo del prezzo, Quest 3 è il prodotto complessivamente migliore.

Meta, con prodotti come Quest 3S, sembra spingere incessantemente i propri prodotti verso l'accettazione da parte dei consumatori. Apple sembra accontentarsi semplicemente di vantarsi di un concept demo che vende per $3.500.

Zuckerberg fornisce una dimostrazione molto forte ed è chiaro che è piuttosto soddisfatto del lavoro che la sua azienda sta svolgendo sulla realtà mista e sull'intelligenza artificiale. Sebbene Code Llama e Meta AI abbiano ottenuto risultati piuttosto scarsi nei miei test di programmazione, le demo AI dell'azienda sono state impressionanti.

Il fatto che Meta stia rilasciando il suo LLM al pubblico mentre Apple mantiene tutto molto nascosto è anche una forte affermazione sugli sforzi di intelligenza artificiale dell'azienda.

Detto questo, ci sono voci secondo cui i budget sono stati tagliati a Reality Labs, l'operazione Meta responsabile della creazione dei dispositivi di realtà mista.

L'avvertimento per me

C'è ancora una differenza fondamentale tra Apple e Meta, almeno per me. La mia produttività lavorativa ruota attorno ai dispositivi Apple nell'ecosistema Apple (con un piccolo aiuto da Linux e Windows). Meta, e qui includo Facebook e Instagram, non mi aiuta a produrre risultati di lavoro, ad eccezione della pubblicazione regolare di aggiornamenti sui social.

Fondamentalmente, Apple mi aiuta a fare soldi. Meta no. Quindi il mio budget per le spese Apple rifletterà questo, come sono sicuro che lo farà per molti altri clienti Apple.

Anche così, è passato un po' di tempo dall'ultima volta che abbiamo visto Apple introdurre un fuoricampo rivoluzionario. Meta, con la sua linea Quest, gli occhiali Ray-Ban e l'imminente progetto Orion, potrebbe avere tra le mani un grande slam.

Un anno fa non mi sarei mai aspettata di dirlo. Ma gli annunci di Meta sono molto più entusiasmanti di quelli di Apple in questo momento.

Mentre Apple continua ad affinare e perfezionare il proprio ecosistema con miglioramenti incrementali, Meta sta facendo passi da gigante verso il futuro con le sue innovazioni relative alla realtà mista e all’intelligenza artificiale.

L'azienda di Zuckerberg sembra più focalizzata a spingersi oltre i confini, mentre Apple sembra contenta di mantenere il controllo sulla produttività e sullo status premium.

Forse la visione di Meta deve ancora essere pienamente realizzata, ma l'ambizione è innegabile. Meta sta cercando di creare una nuova piattaforma, e se la realtà mista diventasse così onnipresente come Zuckerberg sembra pensare, i computer desktop e gli smartphone ne soffriranno. Questo è qualcosa di cui Apple dovrebbe tener conto prima che diventi troppo tardi.