Questo nuovo manicotto neurale aiuta le persone a superare le sfide della mobilità
Il dispositivo indossabile di CIONIC combina l'analisi dell'andatura con la stimolazione elettrica funzionale. Di recente è uscito dalla modalità stealth.
Una nuova custodia per la mobilità in fase di sviluppo e fuori dall'invisibilità promette una soluzione convincente per coloro che soffrono di una varietà di problemi di mobilità. Combinando due tecnologie di segnale critiche per monitorare e stimolare il sistema neuromuscolare, la custodia è all'avanguardia dei dispositivi di mobilità leggeri di nuova generazione.
Un imprenditore seriale della Silicon Valley ha inventato la tecnologia in seguito alla diagnosi di paralisi cerebrale di sua figlia. Jeremiah Robison, ex allievo di aziende come Apple e Jawbone, è stato ispirato da due delle esperienze cliniche di sua figlia. La prima è stata una complessa sessione di acquisizione dati in un laboratorio di deambulazione utilizzando sensori ottici ed EMG, che hanno registrato informazioni precise su come camminava. Circa un anno dopo, la stimolazione elettrica funzionale è stata introdotta come parte della sua terapia fisica. Gli elettrodi sono stati posizionati su singoli gruppi muscolari, che un terapista ha stimolato durante le sessioni di camminata per stimolare e rafforzare i muscoli.
Il dispositivo di Robison e la società da lui costituita per sviluppare la tecnologia, CIONIC, hanno cercato di combinare gli elementi di rilevamento dell'andatura e di stimolazione funzionale che fino ad allora hanno richiesto una supervisione clinica. Il dispositivo è un dispositivo indossabile per le persone con problemi di mobilità che non si limita a monitorare i movimenti delle gambe, ma aiuta effettivamente ad attivare i muscoli della persona. Questo è molto più difficile da realizzare di quanto possa sembrare a causa della complessità della combinazione di più segnali. La combinazione dell'elettromiografia (EMG) e della stimolazione elettrica funzionale (FES) in un unico array di sensori non viene quasi mai eseguita poiché è difficile rilevare la segnalazione del cervello/corpo mentre è anche stimolante.
Per raggiungere questo obiettivo, CIONIC ha collaborato con il Laboratorio di Ingegneria del Sistema Neuromuscolare (LISiN) del Politecnico di Torino. La scorsa settimana, CIONIC ha presentato i risultati di una partnership.
"Abbiamo deciso di creare un prodotto che combinasse il potere diagnostico di un laboratorio di deambulazione multimilionario con il potere terapeutico della stimolazione elettrica funzionale (FES)", secondo Robison. "Eravamo fiduciosi di poter sfruttare i recenti progressi tecnologici che consentono prodotti innovativi come le auto a guida autonoma e di applicarli al corpo umano per risolvere un problema enorme: il 14% degli adulti negli Stati Uniti soffre di disabilità motorie, un numero che si prevede salirà al 20% entro il 2050".
L'array di sensori risultante combina con successo l'elettromiografia (EMG) e la stimolazione elettrica funzionale (FES). LISiN ha anche contribuito a sviluppare una strategia completa di valutazione del rischio per garantire che il prodotto fosse efficace e sicuro, un passaggio fondamentale per l'immissione del prodotto sul mercato.
La convergenza tecnologica sta contribuendo ad accelerare i progressi nel mercato dei dispositivi medici per la mobilità. Secondo una previsione di Research and Markets, il mercato globale della mobilità intelligente dovrebbe crescere a un CAGR di circa il 29,33%, da 421,32 miliardi di dollari nel 2020 a 3296,71 miliardi di dollari nel 2029. La stimolazione elettrica funzionale è un fattore chiave di diverse nuove tecnologie di mobilità.