Cos’è la “Deep Tech” e perché le persone ne sono entusiaste?

Riepilogo

• La tecnologia profonda implica la risoluzione di sfide complesse, concentrandosi sullo sviluppo a lungo termine.
• Gli esempi includono l’informatica quantistica, il volo spaziale, l’intelligenza artificiale e la robotica, che richiedono tutti tempo e impegno significativi.
• Nonostante i costi elevati e i tempi lunghi, alcuni investitori apprezzano la tecnologia profonda per i suoi enormi rendimenti potenziali in futuro.

Se sei interessato alle nuove tecnologie e forse anche a come funzionano gli investimenti, avrai sentito il termine “deep tech”. Ma che tipo di tecnologia è e cosa la rende profonda?

Cos'è la tecnologia profonda?

Deep tech è un termine generico per le startup che lavorano su soluzioni tecnologiche con vantaggi a lungo termine o sfide particolarmente difficili. Pensa a tutto ciò che richiede tempo e sforzi significativi per essere risolto utilizzando la scienza o l'ingegneria avanzata.

Laddove molte, forse anche la maggior parte, delle startup si concentreranno su prodotti o servizi che possono mettere insieme e commercializzare in tempi relativamente brevi, la deep tech si concentra sul lungo termine. Quando nasce una startup deep tech, è probabile che i fondatori sperino di mettere insieme qualcosa di concreto in pochi anni, non in pochi mesi.

Esempi di tecnologia profonda

Deep tech è un termine abbastanza vago, quindi non è davvero possibile darti un elenco che indichi chiaramente cosa è e cosa non è deep tech, ma io stesso mi piace pensarlo come qualsiasi cosa che potresti plausibilmente trovare in una storia di fantascienza. Se si tratta di qualcosa che potrebbe essere utilizzato quotidianamente sulla USS Enterprise, probabilmente si tratta di tecnologia avanzata.

L’informatica quantistica sarebbe un buon esempio di tecnologia profonda poiché sfida direttamente lo status quo nel suo campo e pone sfide serie per le persone che la sviluppano. Qualsiasi azienda che ci lavora è impegnata anche a lungo termine: anche se sta diventando ogni giorno più fattibile, la strada per arrivare fin qui è stata lunga, con alcuni laboratori che lavorano sull'informatica quantistica da decenni (IBM è un buon esempio) .

Un altro buon esempio di tecnologia profonda sarebbe il volo spaziale. Anche se sono ormai decenni che lavoriamo su come raggiungere la stratosfera e oltre, nel complesso il processo procede lentamente. In molti modi, siamo lontani dall’esplorazione spaziale reale come non lo siamo mai stati, il che significa che avremo bisogno di molto più tempo, impegno e denaro per far sì che aziende come SpaceX raggiungano i loro obiettivi. Detto questo, il progetto Starlink con le sue migliaia di minuscoli satelliti che vagano nei cieli potrebbe essere un esempio di tecnologia profonda di successo.

Un esempio più tangibile nella vita di tutti i giorni sono cose come l’intelligenza artificiale, la robotica o il fotovoltaico. Ognuno di questi potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui viviamo le nostre vite (con l’intelligenza artificiale che probabilmente ha il maggiore impatto in questo momento), ma arrivare dove serve non è qualcosa che può essere fatto in pochi mesi.

Perché alcuni investitori amano la tecnologia profonda

Per la sua natura, la tecnologia profonda ha bisogno di molti soldi, ma non tutti gli investitori ne sono grandi fan. Anche se i potenziali guadagni potrebbero essere enormi, il tempo e il denaro necessari spaventano molti di loro semplicemente perché spesso non c’è modo di sapere quando un investimento verrà ripagato, se non del tutto.

Se gestisci una sorta di fondo azionario, desideri rendimenti trimestrali affidabili, non qualche promessa geniale su quanto sarà fantastica un'idea tra dieci anni. Di conseguenza, investire nella tecnologia profonda è diventato in qualche modo di nicchia, attirando investitori spinti dal fascino di lavorare sulla tecnologia fantascientifica o semplicemente alla ricerca di un grande risultato.

Dopotutto, anche se la tecnologia profonda potrebbe non generare profitti nel breve termine, esiste il potenziale per guadagnarne molto se qualcuno di essi dovesse concretizzarsi. Immagina di entrare al piano terra di Microsoft o Apple in passato. Avresti potuto comprare azioni per una miseria ed essere milionario oggi. Questo è ciò che guida gli investimenti nella deep tech: la promessa di un mondo migliore e di una ricchezza oltre ogni immaginazione.

Di conseguenza, la tecnologia profonda è diventata il regno del tipo più avventuroso di fondi di Venture Capital (VC), aziende che investono in startup e altre società nascenti. I VC, per loro natura, amano lanciare i dadi, investendo una grossa somma di denaro nella speranza che prima o poi la loro scommessa venga ripagata.

La deep tech è un campo di gioco quasi naturale per il VC, con molte aziende addirittura specializzate nel finanziamento di diversi tipi di deep tech (ecco un elenco). Spesso distribuiscono i propri investimenti in diversi campi della tecnologia profonda, sapendo che, anche se molti potrebbero fallire, ne bastano solo pochi per avere successo affinché l’investimento valga la pena.

Dove viene sviluppata la Deep Tech?

Tuttavia, per quanto i VC possano essere interessati alla tecnologia profonda, spesso l’investimento necessario è troppo grande per essere portato avanti da una sola azienda. Di conseguenza, la maggior parte dei progetti di tecnologia profonda finiscono dove finiscono la maggior parte delle cose che richiederanno un’eternità e con un profitto incerto: nei laboratori governativi e accademici. L’informatica quantistica è nata nei dipartimenti di fisica di tutto il mondo, mentre molte applicazioni nel campo della robotica e dell’intelligenza artificiale sono sviluppate anche in ambito accademico. Per quanto riguarda il volo spaziale, la maggior parte della tecnologia missilistica statunitense è stata costruita dalla NASA, e continua ad esserlo, come dimostra questo nuovo razzo rivoluzionario.

Naturalmente, in quanto istituzioni accademiche o accademiche adiacenti, non tutti si adattano e non tutti i progetti vengono creati pensando a un caso d’uso reale. Molti membri di queste organizzazioni ad un certo punto se ne andranno e creeranno la propria azienda e svilupperanno alcune di queste tecnologie a livello commerciale. A volte anche in concomitanza con la propria università. Molte startup deep tech sono guidate da persone con titoli accademici impressionanti dopo il loro nome: ci sono buone probabilità che un VC non guarderà nemmeno la tua azienda se non lo fai tu.

Tecnologia profonda e futuro

Il risultato è che quando si dà un'occhiata alla tecnologia profonda, si vedono molti thread diversi che la attraversano. Ci sono accademici, amministratori universitari, appassionati, imprenditori e uomini d'affari che lavorano tutti insieme. Anche se occasionalmente possono essere ai ferri corti, dopotutto la motivazione non è la stessa per tutti: stanno tutti lavorando per un obiettivo simile.

Sebbene sia costoso e lento, non c’è dubbio che la tecnologia profonda sia il luogo in cui si sta creando il futuro dell’umanità. Non importa quale pensi sia il futuro della razza umana e del nostro pianeta, è probabile che la tecnologia profonda ne sia una parte enorme.