Un paio di simpatici droni amanti della spazzatura stanno ripulendo i Grandi Laghi
I droni BeBot e Pixie sono stati finanziati da una donazione di 1 milione di dollari che Meijer ha fatto all'inizio di quest'anno.
Meijer Bebot
Le spiagge dei Grandi Laghi sono bellissime. Cioè, quando non sono coperti di spazzatura. Questo è un grosso problema e richiede soluzioni di vario tipo. Almeno a breve termine, la regione sta ricevendo un po' di aiuto da un'improbabile partnership e da un paio di simpatici robot amanti della spazzatura.
Il rivenditore del Midwest Meijer, una catena di supermercati che vende di tutto, dai generi alimentari all'elettronica, sta restituendo e cercando un nuovo tipo di rimedio al problema dei rifiuti dentro e lungo i Grandi Laghi. Nell'ambito del Great Lakes Plastic Cleanup Program, il marchio sta guidando la più grande implementazione di tecnologie robotiche in quello che costituisce il più grande sistema di acqua dolce superficiale del mondo.
La tecnologia in questione sono i droni BeBot e Pixie.
"È un privilegio vivere vicino ai Grandi Laghi, che intrinsecamente comporta la responsabilità di proteggerli", afferma Rick Keyes, Presidente e CEO di Meijer. "Contribuire alla conservazione di questi inestimabili corsi d'acqua è importante per il benessere dei nostri ecosistemi, dell'economia e delle comunità che serviamo. Meijer ha una solida storia di gestione ambientale e siamo lieti di collaborare con il CGLR perché l'impatto che queste iniziative avranno andrà a beneficio delle generazioni a venire".
I droni BeBot e Pixie sono stati finanziati da una donazione di 1 milione di dollari che Meijer ha fatto al braccio benefico del Council of the Great Lakes Region Foundation (CGLR) all'inizio di quest'anno. L'implementazione di questi dispositivi fa parte dell'espansione dello sforzo di cattura e recupero della plastica di Great Lakes Plastic Cleanup, un'iniziativa avviata nel 2020 dal CGLR e dalla Pollution Probe.
"Le microplastiche sono diventate una delle questioni più urgenti che i nostri corsi d'acqua devono affrontare, sia nei Grandi Laghi che su scala globale; siamo entusiasti e onorati di far parte dell'iniziativa di Meijer per finanziare nuove tecnologie per affrontare questo problema", afferma il dottor Al Steinman, professore di ricerca Allen e Helen Hunting presso l'Annis Water Resources Institute della Grand Valley State University. "È fondamentale risolvere il dilemma delle microplastiche, non solo per l'ecologia delle nostre acque locali, ma anche per l'economia delle nostre comunità costiere, che visitano e si ricreano sulle nostre spiagge e laghi con l'aspettativa che siano puliti e privi di sostanze inquinanti. Il BeBot e il Pixie Drone contribuiranno a garantire che queste aspettative siano soddisfatte".
I robot - tecnicamente droni perché sono telecomandati - sono alimentati a energia solare e a batteria. Affrontano l'inquinamento da rifiuti sia dalla terra che dall'acqua. BeBot, il sistema a terra, pulisce 32.000 piedi quadrati all'ora. Il sistema setaccia la sabbia e raccoglie i rifiuti di plastica, gli involucri di cibo e i mozziconi di sigaretta. Fondamentalmente, il drone non altera l'ambiente né disturba le piante o le specie autoctone.
Pixie Drone scende in acqua per raccogliere fino a 200 libbre di detriti di scarto che galleggiano sulla superficie dell'acqua. Funge anche da piattaforma di raccolta dati, rilevando le letture di temperatura, pH, salinità, torbidità e ossigeno disciolto.
"I Grandi Laghi, che si trovano nel cuore della regione economica binazionale dei Grandi Laghi, sono una risorsa naturale significativa a livello globale", spiega Mark Fisher, Presidente e CEO di CGLR. "Collaborando con aziende come Meijer, che condivide il forte impegno di CGLR per costruire oggi la sostenibilità e l'economia future della regione, siamo in grado di mantenere le nostre spiagge e i nostri corsi d'acqua puliti e privi di rifiuti di plastica, mentre lavoriamo per garantire che i materiali che utilizziamo come consumatori non diventino mai rifiuti, adottando una mentalità di economia circolare nella regione".
Questa è una bella storia su un rivenditore - per sua natura, un'entità coinvolta nel ciclo del consumatore che produce così tanta spazzatura - che investe in sforzi di bonifica. Meijer sta anche lavorando a numerosi progetti a livello di negozio che hanno un impatto sui Grandi Laghi, tra cui uno con il CGLR per l'installazione di sistemi di filtrazione delle acque piovane dei bidoni delle grondaie in alcune località Meijer.