Neuralink: l'azienda di impianti cerebrali di Elon Musk confuta le accuse di abusi sugli animali
Neuralink difende il suo trattamento delle scimmie che ha usato per testare i suoi impianti di interfaccia cervello-macchina.
Neuralink, l'azienda del CEO di Tesla Elon Musk che indaga sugli impianti di interfaccia cervello-macchina, ha rilasciato una dichiarazione in risposta alle accuse di crudeltà nei test.
Neuralink ha dichiarato in un post sul blog di essere "impegnata a lavorare con gli animali nel modo più umano ed etico possibile". Ha anche offerto una cronologia delle sue attività di test sugli animali dal 2017, coprendo una partnership di 2,5 anni con l'Università della California, Davis, e dal 2020, quando l'azienda ha aperto il proprio vivaio interno.
Neuralink sta rispondendo alle accuse del Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), che la scorsa settimana ha presentato una denuncia al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per presunte violazioni dell'Animal Welfare Act federale. Il PCRM sostiene che Neuralink e il suo partner di laboratorio, UC Davis, hanno condotto esperimenti cerebrali mortali e crudeli su 23 scimmie.
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Il Comitato dei Medici senza scopo di lucro è contrario all'uso di animali nella ricerca medica. Secondo PCRM, Neuralink ha pagato alla UC Davis 1,4 milioni di dollari per eseguire gli esperimenti con le scimmie.
A dicembre, Musk, che ha fondato Neuralink nel 2016, ha dichiarato di sperare che Neuralink potesse iniziare a testare l'interfaccia cervello-computer sugli esseri umani nel 2022, dopo aver inizialmente sperato di iniziare i test sull'uomo nel 2020. L'anno scorso, Neuralink ha mostrato una scimmia chiamata Pager nel suo vivaio con un impianto Neuralink utilizzando un joystick per giocare a Pong.
Business Insider ha citato Musk a dicembre, dicendo: "Neuralink funziona bene nelle scimmie, e stiamo facendo solo molti test e confermando che è molto sicuro e affidabile, e che il dispositivo Neuralink può essere rimosso in sicurezza".
La denuncia è incentrata sulle cure fornite alle scimmie durante e dopo le procedure di impianto e rimozione presso la UC Davis.
Il PCRM sostiene che il personale di Neuralink e UC Davis non è riuscito a fornire alle scimmie cure veterinarie adeguate, ha utilizzato una sostanza non approvata chiamata BioGlue che ha ucciso le scimmie negli esperimenti e ha soppresso diverse scimmie.
I dettagli delle condizioni delle scimmie sono stati rivelati nei documenti rilasciati dall'università dopo che il PCRM ha intentato una causa per documenti pubblici nel 2021.
Neuralink afferma che durante i 2,5 anni alla UC Davis, i suoi test sono stati condotti solo su cadaveri o "procedure terminali", che prevedevano "l'eutanasia umana di un animale anestetizzato al completamento dell'intervento chirurgico".
"Il lavoro iniziale di queste procedure ci ha permesso di sviluppare le nostre nuove procedure chirurgiche e robotiche, stabilendo protocolli più sicuri per i successivi interventi chirurgici di sopravvivenza", afferma l'azienda.
Durante gli studi di sopravvivenza, Neuralink afferma che due animali sono stati soppressi alle date previste e sei animali sono stati soppressi su consiglio medico del personale veterinario della UC Davis.
"Questi motivi includevano una complicanza chirurgica che coinvolge l'uso del prodotto approvato dalla FDA (BioGlue), un guasto del dispositivo e quattro sospette infezioni associate al dispositivo, un rischio inerente a qualsiasi dispositivo medico percutaneo. In risposta abbiamo sviluppato nuovi protocolli chirurgici e un design del dispositivo completamente impiantato per futuri interventi chirurgici", afferma Neuralink.
Neuralink osserva di aver coinvolto gli ispettori locali dell'USDA per garantire che il proprio vivaio soddisfacesse e superasse i requisiti dell'Animal Welfare Act.
La seconda causa del PCRM richiede che l'università rilasci video e fotografie delle scimmie.
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